Для германской армии была выбрана лучшая модель, поступившая на вооружение в 1898 году. К плюсам этой конструкции следует отнести устройство магазина с шахматным расположением патронов, позволившее целиком разместить его в ложе оружия и обезопасить от механических повреждений, возможных во фронтовых условиях, а также надежный предохранитель флажкового типа, полностью исключавший случайные выстрелы.

Вначале нашего века еще крепка была традиция вооружать каждый род войск своим оружием. Пexoтy снабжали длинноствольной винтовкой, кавалерию, артиллерию и другие виды войск — менее габаритными карабинами. Поэтому в 1904 — 1908 гг. винтовку 1898 г. модифицировали, укоротив ствол до 600 мм и уменьшив массу до 3,6 кг. Карабин получил название Маузер 98А. Впервые для стрельбы из него стал использоваться легкие остроконечные пули «С».

Первая мировая война подтвердила высокие боевые качества винтовки и карабина системы Маузер. В послевоенной Германии, в годы Веймарской республики это оружие было дополнительно усовершенствовано. В 1923 г. на вооружение поступил образец 98Б, сочетавший в себе элементы винтовки и карабина. Например, антабки для погонного ремня располагались на нем по-карабинному — с левой стороны ложи. Рукоятка затвора также была загнутой. Это делало оружие более обтекаемым и обеспечивало его перезаряжание без отрыва от плеча, что повышало скорострельность. Модель 98Б в ограниченном количестве выпускалась зульской компанией «Симеон и сын» для вооружения кавалеристов, самокатчиков и мотоциклистов.

С учетом опыта первой мировой войны и локальных вооруженных конфликтов тех лет ведущие в оружейном производстве страны мира подвергли в 30-е годы свои винтовки коренной модернизации. Стало ясно, что замечательная дальнобойность длинных винтовок не всегда нужна. Да и внушительные их габариты существенно ограничивали подвижность пехотинца. Поэтому ради снижения веса и повышения маневренности солдата в бою, особенно в ближнем, разработчики решили пожертвовать дальнобойностью пехотного оружия, уменьшив длину ствола и соответственно укоротив всю систему. Так поступили и в Германии.

В 1935 г. вермахт получил единый образец магазинно-стрелкового оружия — карабин 98К. Он был принят на вооружение пехотных, кавалерийских и артиллерийских частей. Производство НОВЫХ карабинов развертывалось очень быстро, и к началу второй мировой войны в германской армии их насчитывалось уже 2.770.000 штук.

98К — классический магазинный карабин. При его создании особое внимание было обращено на практическое повышение скорострельности. Пазы для патронной обоймы на карабине получили очертания, позволяющие быстрее вставлять ее в ствольную коробку, npичем обойму не надо было извлекать после опускания боеприпасов в магазин. Достаточно было продвинуть затвор вперед, и обойма выбрасывалась вверх. Подаватель был сконструирован таким образом, что после израсходования патронов затвор вставал на останов, а ствольная коробка оставалась открытой. Это служило солдату дополнительным сигналом, что его оружие не заряжено.

Секторный прицел с ценой деления 100 м допускал ведение огня на дальность до 2000 м. Можно было эффективно использовать 98К и в рукопашной схватке. Для этого под стволом карабина находился прилив, на который надевался клинковый штык модели 1884-98 гг. Он имел стальной однодольный клинок с обоюдоострым концом. Вначале щечки рукояти штыка делались из дерева, но в 1937 г. этот материал был заменен бакелитом, дешевой разновидностью пластмассы.

Вне боевой обстановки штык носился на поясном солдатском ремне в металлических ножнах. В вермахте ограниченно применялся и созданный в 1901 г. штык КС-98, бывший в первую мировую войну на вооружении солдат пулеметных и крепостных подразделений, автомобильных и авиационных батальонов. Он очень напоминал штык 1884-98 гг. Тот же прямой, стальной, однодольный клинок, иногда с пилой по обуху. А вот рукоять намного отличалась. Щечки ее были пластмассовыми, к клинку крепились тремя заклепками. В месте соединения с клинком рукоять имела ограничитель. Противоположная ее часть изготавливалась в форме стилизованной головы орла. Для ношения штыка также использовались металлические ножны.

В фашистской Германии свято чтили прусские военные традиции. Это обусловило появление в 1935 г. клинкового штыка «экстра», который хоть и мог быть примкнут к карабину, но для боя не годился, так как многие его детали отливались из хрупкого цинка. Почти не отличавшийся по виду от КС-98, он стал своего рода знаком отличия. Его вручали лучшим стрелкам, а также надевали к парадно-выходной форме. Этот штык был блестящий во всех отношениях — детали рукояти и клинок хромировались.

Входе второй мировой войны в карабин 98К внесли некоторые малосущественные изменения, направленные в основном на удешевление, упрощение и ускорение его производства. Так, вместо ореха для лож начали применять бук и даже бакелит. Отдельные детали ложевого прибора стали штамповать из жести. Мушку защитили намушником. Воронение заменили фосфатированием. И все равно изготовление одного карабина системы Маузера обходилось немецкой казне недешево — 56 рейхсмарок. Тем не менее ежегодно производство 98К, хотя и медленно, но нарастало: в 1941 г. было выпущено 1358544 карабина, в 1942 г. — 1363428, в 1943 г.-2149256, в 1944 г.-2261263 карабина. В 1945 г. по известным причинам производство стало падать. Однако качество изготовления каждого карабина продолжало оставаться на высоком уровне. Вообще 98К был одним из лучших по баллистике образцов магазинного стрелкового оружия.

В подтверждение этому можно привести один малоизвестный факт. Уже много лет спустя после второй мировой войны, «девяносто восьмые К» хотели вновь поставить на службу и не где-нибудь, а в Советском Союзе. У нас в стране всерьез прорабатывалась идея использования значительного числа трофейных Маузеров для охотничьих целей. Их даже хотели оснащать отечественными оптическими прицелами ПУ. Лишь из-за отсутствия достаточного количества боеприпасов эта идея не была реализована.

Уже отмечалось, что «маузеры» пользовались большой популярностью во ВСЕМ мире. Они были приняты на вооружение (в разные годы) в Польше, Югославии, Чехословакии, Аргентине, Перу, Мексике, Швеции и других странах. Более того, трофейные польские, чешские и югославские «маузеры» исправно служили в вермахте. Например, чехословацкий жандармско-полицейский карабин Маузера 1916-33 гг. под маркой К-33/40 (образец 1933-40 применялся в гитлеровских горных частях. Это был самый короткий карабин вермахта — общая длина всего 995 мм. По устройству очень походил на 98К. Выпускался «33/40» оружейным заводом в Брно.

Даже после капитуляции Германии 98K не ушел в запас. Его еще довольно долго эксплуатировали немецкие армии по обе стороны Берлинской стены. И сейчас он остается в ФРГ — правда, лишь на вооружении военнослужащих подразделений Почетного караула.